NS-wandeling Krickenbecker Seen

Op zaterdag 5 september 2026 reisden wij vanuit station Driebergen-Zeist naar Kaldenkirchen, via Nijmegen en Venlo. Op het station Driebergen-Zeist troffen wij een echtpaar uit Alphen aan den Rijn dat onderweg was naar Oosterbeek om deel te nemen aan de Airborne Wandeltocht. Even later ontmoetten we in de trein een wandelaar uit Dronten, die zijn auto had geparkeerd bij station Veenendaal-De Klomp en eveneens naar Oosterbeek reisde voor dezelfde wandeltocht.

De intercity naar Nijmegen stopte die dag bij uitzondering in Oosterbeek, speciaal voor de vele deelnemers aan de Airborne Wandeltocht. In Nijmegen stapten wij over op de Arriva-stoptrein richting Venlo. Daar hadden we slechts drie minuten overstaptijd op de trein naar Kaldenkirchen.

Station Kaldenkirchen bleek een armzalig station te zijn waar nauwelijks onderhoud aan lijkt te worden gepleegd; alleen het hoogstnoodzakelijke wordt gedaan.

De Wandelroute

De route voerde ons door een afwisselend landschap met natuur, water, historie en grensgebieden. Hieronder volgt achtergrondinformatie over de belangrijkste plekken die we passeerden.

Grenspark Maas-Swalm-Nette

De wandeling loopt van start tot finish door het Duits‑Nederlandse Grenspark Maas‑Swalm‑Nette, een uitgestrekt natuurgebied op de grens van Limburg en de Duitse deelstaat Nordrhein‑Westfalen, tussen Venlo, Roermond en Mönchengladbach.
Dit grenspark, opgericht in 1976 en ongeveer 870 km² groot, omvat een mozaïek aan landschappen. In de laaggelegen delen vind je zeer natte, voedselrijke natuur, terwijl de hoger gelegen terrassen juist droog en voedselarm zijn. Daardoor wisselen moerassen, bossen, heidevelden en beekdalen elkaar voortdurend af.
Ook liefhebbers van cultuur komen hier aan hun trekken: verspreid door het gebied liggen oude burchten, watermolens en kloosters die het landschap extra karakter geven.

Leuther Mühle

De Leuther Mühle, meer dan drie eeuwen oud, is een molen die zowel graan maalde als olie uit lijnzaad perste. Tot 1932 werd er lijnzaadolie geproduceerd; het malen van graan ging door tot 1966. Het grote waterrad buiten is nog altijd in goede staat.
Na de sluiting kreeg het gebouw nieuwe functies: eerst als restaurant en hotel, en sinds 2017 als seminarhuis, waar cursussen en workshops worden georganiseerd en waar gasten kunnen overnachten. Voor toevallige bezoekers is de molen niet toegankelijk.

Riviertje De Nette

Maas‑Swalm‑Nette kronkelt. Het dal van de Nette is vochtig en bijzonder soortenrijk: rietvelden, elzenbroekbossen en graslanden vol orchideeën zorgen voor een afwisselend landschap.
In de vogelkijkhut kun je veel verschillende vogels zien. Naast eenden en ganzen laten ook blauwe reigers, rietgorzen, bruine kiekendieven en de schuwe roerdomp zich hier regelmatig bewonderen.
Omdat de roerdomp in Europa bijna was verdwenen, werd in 2009 een speciaal herstelproject gestart om nieuw leefgebied voor deze soort te creëren.

Krickenbecker Seen

Krickenbecker Seen is een van de oudste en omvangrijkste natuurgebieden van Nordrhein‑Westfalen. Het centrale deel bestaat uit vier meren rond het gelijknamige kasteel, die samen de vorm van een klaverblad hebben. Deze plassen ontstonden tussen de 16e en 19e eeuw door turfwinning; het riviertje de Nette, dat er dwars doorheen stroomt, heeft de uiteindelijke vorm mede bepaald.
De omgeving is gevarieerd begroeid met onder andere weides, eiken‑ en beukenbossen en vochtige elzenbroekbossen. Aan de oever van een van de meren staat een bezoekerscentrum, waar je meer te weten komt over het natuurgebied en zijn ontstaansgeschiedenis.

Kasteel Krickenbeck

Kasteel Krickenbeck ligt ’s zomers verscholen tussen de bomen, maar zodra het blad is gevallen, komt het indrukwekkende gebouw weer in zicht. Het oorspronkelijke slot werd in de 13e eeuw gebouwd als residentie van de Gelderse heren en kreeg in de 16e eeuw een aanzienlijke uitbreiding.
Na een verwoestende brand in 1903 verrees het kasteel opnieuw, ditmaal in neorenaissancestijl. In de decennia daarna kreeg het uiteenlopende functies: het diende achtereenvolgens als bejaardentehuis, conferentiecentrum en opleidingsinstituut.
Tegenwoordig fungeert het, met 28 vergaderzalen en 160 kamers, opnieuw als een groot seminarcentrum.

De Groote Heide

De Groote Heide ligt ten westen van de Krickenbecker Seen en bestaat, zoals de naam al aangeeft, voor een groot deel uit uitgestrekte heidevelden. In het zuidelijke deel van dit 260 hectare grote gebied liggen kleine akkers, stukken naaldbos en schrale graslanden.
Vlak vóór Informatiecentrum De Groote Heide zie je links van het pad een dubbele landweer: twee hoge, dichtbegroeide aarden wallen die vroeger dienden als bescherming tegen ongewenste bezoekers.
Het gebied werd lange tijd gebruikt als militair oefenterrein. Tijdens de Tweede Wereldoorlog legden de Duitsers er zelfs een vliegveld aan. De grond die voor de landingsbanen werd aangevoerd uit het Maasdal zorgde later voor een verrassend gevarieerde plantengroei.
In de jaren tachtig werd het beton van het voormalige vliegveld verwijderd en kreeg de heide haar natuurlijke karakter terug..

Afsluiting van de Wandeldag

Na 14 kilometer wandelen besloten wij de tocht af te breken. We namen de bus terug naar station Venlo en reisden vervolgens met de trein huiswaarts. Het was een mooie wandeldag geworden met droog weer.

Eerder liepen wij deze tocht op 3 oktober 2019 en 3 oktober 2023.