Op dinsdag 9 juni 2026 vertrokken we vanaf ons vakantieadres op de Kempervennen in Westerhoven richting Heppen, een dorp dat onder Leopoldsburg valt. Het was een rustige rit door het groene grensgebied, precies zo’n ochtend waarop je voelt dat een mooie wandeldag in de maak is.

De gezamenlijke lus van 10 kilometer

Samen begonnen we aan een lus van 10 kilometer, een traject dat zich kenmerkte door brede zandpaden, open stukken met zicht op het Kempens landschap en stille bosstroken waar alleen vogels en onze voetstappen te horen waren. Het tempo lag ontspannen, waardoor er ruimte was om te praten, te kijken en echt in de omgeving op te gaan. Het was zo’n wandeling die vanzelf loopt: niet te zwaar, niet te makkelijk, precies goed.

De sololus van 8 kilometer

Na de eerste lus besloot ik nog een extra lus van 8 kilometer te lopen. Het was een route die dieper het bos in ging, met smallere paden en meer variatie in ondergrond. Halverwege trok de lucht dicht en kwam er een flinke regenbui over het gebied.
Gelukkig bood het bos bescherming:
de bomen hielden het meeste water tegen,
de paden bleven goed begaanbaar,
en de regen gaf het bos die typische frisse geur die een wandeling alleen maar mooier maakt.
Het werd daardoor geen hinderlijke bui, maar eerder een sfeervolle onderbreking die de tocht een extra dimensie gaf.

Een geslaagde wandeldag

Aan het einde van de middag kon ik terugkijken op een mooie tocht: twee lussen, samen 18 kilometer, afwisselend landschap, goed gezelschap én een solostuk waarin de stilte van het bos de hoofdrol speelde.
Er waren in totaal 548 deelnemers, wat laat zien dat deze wandeling geliefd is bij veel wandelaars. Toch voelde het nergens druk; de routes waren ruim genoeg om iedereen zijn eigen ritme te laten vinden.

Henri Floor