Dit jaar was er een nieuwe startlocatie, namelijk de “Spuiklep”. Deze lag op het spoorwegemplacement van de
Nederlandse Spoorwegen te Heerlen. Hier was tevens een zeer ruime gratis parkeergelegenheid. Het bleek een
schot in de roos te zijn. Vooral de ruime parkeergelegenheid werd zeer gewaardeerd.
De eerste dag, zaterdag 24 mei 1997, voerde het parkoers in oostelijke richting. Door de wijken Schandelen en
Meezenbroek verlieten we Heerlen. Na de Bousberg kwamen we bij een zandgroeve. Hier was (één van de
weinige keren) de markering onduidelijk. De parkoersbeschrijving gaf hier meer houvast, maar de meesten
raadplegen deze niet. Wat is er nou fijner, dan achter je voorganger te lopen. Daarna kregen we het sterk
geaccidenteerde terrein van de Schrievers- en Brunssummerheide. Het pad voerde nog over de Roode Beek. Op
8½ km was de eerste wagenrust.
Daarna dwaalden we verder over de Brunssummerheide. Later kwamen we door
buitenwijken/buitengebied van Landgraaf. Via Nieuwenhagen kwamen we in Eygelshove. Hier was de grote rust
in Basisschool “De Ansel” op 16 km.
Daarna dwaalden we verder en staken bij station Kerkrade-centrum een
spoorlijn over. Vreemd vonden we dit, Kerkrade-centrum want van het centrum van Kerkrade hebben we totaal
niets gemerkt. Later zagen we op de kaart dat het centrum hier toch wel dicht bij lag. Ook zagen we op de kaart
dat we hier slechts 300m van de grens met Duitsland zaten. Daarna liepen we langs een groot meer (de
Cranenweyer) en door de Angstelvallei naar Strijthagen. Hier was bij een watermolen op 24 km de 2e en laatste
verzorgingspost.
Verder liepen we door recreatiegebied Strijthagen en langs de Draf-en Renbaan. We liepen hier
op een hoogte van 140 meter en links van ons lag de 239,3 meter hoge berg Strijthagen. De verleiding was voor
ons te groot om deze links te laten liggen. We bestegen de top en hadden een wijds uitzicht over Zuid-Limburg,
Duitsland en België in. Via de wijken Heerlerbaan, Molenberg, de Caumeren Oliemolen bereikten we de finish na 31,4 km.